虽然中国足球水平，在亚洲一直不算一流，但有一个位置，曾是人才辈出，甚至让日韩邻居羡慕，那就是中后卫，贾秀全、徐弘、范志毅、张恩华、李玮锋、杜威、冯潇霆等等，都还是很出色的。

如果说起哪对中卫组合是中国足坛史上最佳组合，众说纷纭，而我倒觉得是李玮锋+郑智组合。对一些新球迷来说，可能他们第一反应就是郑智打过中后卫，你上面写的名单里也没有郑智啊。

2002年底，年仅22岁的中国足球先生郑智终于首次入选了国足大名单，比较遗憾的是他是当年才打出了名气，所以也缺席了2002年年中举办的世界杯。当时由于招入了大量新人，中后卫位置严重缺人，新任主教练阿里.汉便让郑智客串打起了中后卫，效果居然非常不错。2003年初，中国队重金邀请新科世界杯冠军巴西队来华，打了场热身赛，两队最终0比0战平，郑智作为中后卫，曾两次与里瓦尔多的对抗中获胜。

多年后阿里汉回忆说：“我曾经当面跟他说，如果你踢中后卫，你将会成为全世界最优秀的中后卫，没错，就是全世界，会成为像贝肯鲍尔那样的球员。在欧洲，郑智如果踢中场，不会有太高的成就，因为那里有太多的好球员。他个人确实喜欢踢中场，更多的带球、进攻、射门”。

阿里汉挂帅后，正式任命李玮锋为球队队长，于是，李玮锋+郑智这样的中卫组合新鲜出炉。李玮锋大家都比较熟悉，跟范志毅风格有点相似，身体强壮、正面防守能力强、头球强、精神战斗力强，所以两人搭档时，虽然也是很强，但风格太相似，容易被技术型球员打爆。郑智因为是客串中后卫，他的风格则是比较稳健、协防能力强、回追能力强，还有一脚出球技术。

在两人搭档的2004年，中国队没有输一场球，FIFA排名也上升了十几位，被评为当年进步最快球队，但是尴尬的是这年中国队输了两场球，而这两场球影响了一切。

一场是2004年亚洲杯决赛，1比3输给日本队，由于李玮锋肋骨骨折，缺席了这场比赛，赛前得到这个消息时，日本队全队在更衣室欢呼；另一场是世预赛小组赛客场对阵科威特，郑智由于累积两黄，缺席了这场比赛，最终战平就可以出线的中国队，0比1不敌对手，即使最后一轮7比0胜中国香港，也被淘汰出局。

这也许就是命运的嘲弄，虽然这两场比赛，两人并没有同时在场，但是结果是最重要的，世预赛被淘汰出局后，阿里汉下课，李玮锋+郑智这个中卫组合就此断绝。