12月24日，2022赛季中国足球协会U21联赛正式落下帷幕，青岛海牛U21在收官战中0:4不敌上海申花U21，以2胜2平3负的成绩结束了第二阶段争夺，最终积8分位列联赛第七，这也标志着海牛青训2022年度所有正式比赛的结束。尽管未能更进一步，但在八支曾获得中国职业足球顶级联赛冠军俱乐部梯队的包围下，U21的小伙子仍追平了本赛季各年龄段海牛梯队征战全国赛事的最佳名次。根据计划，球队将在赛区进行相应总结，并于26日启程返青。

面对实力强劲的申花队，海牛队在首发阵容上尽遣主力并一度利用球场的长度及宽度与对手耐心周旋，无奈过早的丢球打乱了小伙子们的节奏。尽管在高翊轩、孙唯嘉的带领下海牛队打出几次较高质量的反击，可惜均未能转化为威胁进攻，反而在第40分钟再遭重创，被申花队通过反击再度取得进球，上半场海牛队两球落后。

经过中场的调整，海牛队下半场打得更具有章法性和侵略性，创造了一定的机会，然而开场后的失分让海牛队劣势扩大为三球，尽管将士们从未放弃试图破釜沉舟扳平比分，但心态上的急躁令小伙子们付出了成长的学费，无论是高翊轩的独闯龙潭、孙唯嘉的敲山震虎还是孙锡鹏的重炮轰门均无法敲开申花队大门。终场前立功心切的孙唯嘉在拼抢中吃到个人第二张黄牌被罚令出场，海牛队不得不吞下失利的苦果。

虽然未能以一场胜利为U21联赛征程画上圆满句号，但海牛的小将们还是在与强队的过招中收获满满，这支时隔九年重返顶级联赛的老牌球队也用五路出击的青训表现宣告了俱乐部健康持续发展的决心和明确职业足球精英化的青训模式。

高翊轩、刘千硕、苏靖远、姜航等适龄球员及杨聪、王款两名“超低龄”球员也用自己的表现征服了岛城球迷，他们十分渴望在接下来的冬训中通过更加刻苦的训练为自己赢得一张代表海牛队出战中超联赛的“入场券”。