北京时间9月17日，据《南方日报》的报道，足球已成为梅州第一运动，足球人口占梅州市总人口的28.3%，居广东21个地级以上市首位，其中参与足球运动的学生人数更是达到25万人。

据该媒体介绍，作为全国唯一以足球运动为特色的体育休闲小镇，五华横陂足球特色小镇立足赛事推动足球产业集聚，形成辐射带动效应。2021年，小镇共接待全国各地足球运动员13.8万人次，营业总收入达8000万元，拉动体育旅游50万人次，带动体育旅游收入2.5亿元，职业足球俱乐部每年创造税收超5000万元，同时带动当地就业2000人。

此外，据介绍，梅州还在积极打造国内国际知名的专业的足球赛事承办地，打响“来梅州，踢场球”特色品牌。目前，已初步形成社会足球联赛、村镇联赛、校园联赛、职工联赛等“四大联赛”，以及客家杯、贺岁杯、青年杯、足协杯“四大杯赛”为主的本土赛事体系。