阿斯顿维拉上赛季季中换帅，利物浦名宿杰拉德（Steven Gerrard）还未交出精彩的成绩，今季季初成绩甚至还有一些退步。但以战术角度来看，球队也算带得有模有样。

上赛季季中开始执教维拉，杰拉德的战术，是在上任主帅迪恩·史密斯（Dean Smith）的4-2-3-1的基础上慢慢改变，为两名中锋奥利·瓦特金斯、丹尼·英斯（Ollie Watkins、Danny Ings）寻找一同上阵的方法，慢慢将阵型调教成4-3-1-2、甚至是4-3-2-1“圣诞树”阵型，重点是“向中路靠拢”。

看回维拉的比赛，杰拉德擅长推高两边后卫，逼迫对手阵型向后缩，让两个正中场窜去对手双中后卫的外围，作为三名前线攻击手和边后卫中间的传导中枢，同时解放自己在对手中、后两线之间的奔跑空间，可以拿球再前推。除了球队节拍器约翰·麦金（John McGinn）之外，在杰拉德手下有不少机会的中场小将雅各布·拉姆齐（Jacob Ramsey），今季有很多发挥的空间。这位2001年出生的维拉青训小将，是由上任主帅迪恩·史密斯一手提携，他往往能够快速突破对手的Half-space，刹那间找到最好的传球目标，继而协助队友完成射门。

上赛季杰克·格里利什以1亿英镑转投曼城，在他走了之后，代替而来的“十号”playmaker的布恩迪亚（Emiliano Buendía），被分配更多时间在正中场协助组织，往往能够和三名中场形成菱形中场。再加上后腰道格拉斯·路易斯、中后卫泰隆·明斯都有看家的长传本领，令维拉的攻势更加立体。

归根究底，球队的进攻命脉，还是在库蒂尼奥（Phillippe Coutinho）身上。在上赛季季中自降身价被借到维拉，和前队长杰拉德重逢，半季以来在维拉合作愉快，赛季一完就办理永久转会，转会费连2000万英镑都不到，和四年前由利物浦加盟巴塞罗那的过亿身价相比，维拉可以说是大赚一笔。（当然，这笔“轻磅”转会还有一个意义，就是帮巴塞罗那缓解疫情以来的财政压力，同时也反映出库蒂尼奥这几年来的实力消退。）

同时，迪恩·史密斯很钟意用一堆边锋，例如特雷泽盖、贝特兰德·特劳雷、安瓦尔·埃尔加齐等等，都不在杰拉德的组军计划之中。基本上维拉一队阵容，真正意义上的边锋，只有已经37岁，而且近几年改踢边后卫的阿什利·扬（Ashley Young），以及上赛季才来到英超的利昂·贝利（Leon Bailey）。其余会活跃在边路的球员，都是偶尔客串边路的球员，例如奥利·瓦特金斯、库蒂尼奥、布恩迪亚等等。他们的本质，都是中路球员。

这个Plan，可以说是杰拉德在战术上的一个“特色”。球队阵型要拉开宽度，边后卫的体能顶不顶得住就很重要。除了过往主力卢卡斯·迪涅、马蒂·卡什（Digne、Cash）外，这季维拉还借入了路德维希·奥古斯丁松（Augustinsson）、弗雷德里克·吉尔贝这两个边后卫，加上左右边后卫双修的阿什利·扬，维拉高层的组军动作，可以说是纾缓了不少边后卫的体能问题，让球队有向中路建立战术的本钱。