北京时间4月17日，湖人的和灰熊的系列赛迎来了首场的对决，最终，湖人128-112击败灰熊取得开门红。

在这场比赛中，八村垒的表现非常出色，替补出战29分47秒，投篮14中11，其中三分球6中5，罚球2中2，得到29分6篮板1助攻，成为了湖人赢球的关键。

赛后，灰熊众将在接受媒体采访的时候都称赞了八村垒。

灰熊的小贾伦-杰克逊在赛后谈到八村垒时，表示：很明显，八村垒今天打出了生涯之夜，他真的表现很好。

我们之后要小心提防他。

贝恩表示：这就是我们的比赛计划——让他投篮，而他投进了。向他致敬。这可能是他职业生涯中表现最好的一场比赛。这是一轮七场系列赛。让我们看看他周三能不能再做到一次。

虽然贝恩这段话有些许挑衅的意思，但是，还是认可了八村垒的表现。

赛后，奥尼尔在演播室点评该比赛：“我知道你的名字了，八村垒，我知道你的名字了，Rui！”

在这之前，奥尼尔在《The Big Podcast》播客节目中谈到了湖人新援八村垒，表示如果不是联盟前十球员，他不会知道那是谁，他不会看奇才的比赛。

之后，八村垒在湖人出色的表现让奥尼尔对他的看法进行了改观，奥尼让表示：对不起，鲁迪-八村塁。你是一名非常棒的角色球员。非常坚韧、防守很好，他每次在场上都能超额完成任务。所以，鲁迪-八村塁，我向你道歉，我现在认识你了。

随后一同在进行访谈的两位女生打断了奥尼尔真挚地道歉：“是Rui，不是Rudy！”

奥尼尔惊讶地说道：“哦？是Rui吗？好吧，Rui！”

这不禁让很多中国球迷想到当年刚进联盟大姚，在当时很多NBA球员都不看中亚洲球员的时候，姚明更是用自己出色的表现得到了奥尼尔的认可，因此，两人还成为了好友。